大多数弧菌分布在海洋中,有的种类是人类的致病菌,例如副溶血弧菌、霍乱弧菌、创伤弧菌等。
霍乱弧菌感染产生的霍乱肠毒素是目前已知的致泻毒素中最为强烈的。可引起腹部不适,从轻度腹泻到典型的霍乱症状,并伴有严重的水样腹泻、腹部痉挛、呕吐和脱水,严重者可能发生死亡。
创伤弧菌是引发坏死性筋膜炎的细菌之一,通常存在于温暖的海水中。皮肤的伤口如接触到创伤弧菌,可发生感染。主要症状为皮肤损伤、脓毒性休克、发烧、发抖和恶心。
副溶血弧菌食物中毒也称嗜盐菌食物中毒,是进食被该菌污染的食物所致,以急性起病、腹痛、恶心、呕吐、腹部痉挛、头痛、腹泻及水样粪便为主要症状,并发畏寒及发热。